Le vélo d’appartement est le nom d’un appareil de fitness similaire à un vélo, et conçu pour reproduire le mouvement cycliste à l’intérieur. Contrairement à d’autres activités telles que le spinning, le fit boxing, etc., qui nécessitent l’encadrement d’un entraîneur, l’entraînement au vélo d’appartement se fait principalement à domicile, sans la présence d’un entraîneur.

Ceux qui n’ont pas de place à la maison peuvent toujours opter pour un mini-vélo ou un vélo d’appartement pliable. Contrairement à un vélo traditionnel, qui est né comme un moyen de locomotion alternatif (plus efficace et performant que la marche et la course évidemment) le vélo d’appartement entre dans la catégorie des « vélos stationnaires« , au même titre que les vélos elliptiques. Cela inclut tous le matériel visant à simuler le pédalage en l’absence de mouvement.

Caractéristiques d’un vélo d’apparement

Les premiers vélos fixes remontent à la fin du 18e siècle ; le « gymnasticon » est le premier modèle à avoir été conçu. Il existe de nombreux types de vélos d’exercice, différents par leur conception, leur technologie, leur fonctionnement, leurs matériaux, leur gamme et leur prix. Cependant, la structure est généralement simple ; elle ressemble beaucoup à celle d’un vélo traditionnel, avec deux différences importantes :

• Le cadre, au lieu de reposer sur deux roues, reste stable sur un socle fixe ;
• La transmission relie le pignon (donc les pédales) à un système de résistance et non à une roue motrice.

Pour quoi, pour qui ?

En anglais, le vélo d’appartement peut également être appelé « exercise bike« . Le vélo d’appartement est donc un outil qui est né pour « faire de la fatigue » sans atteindre physiquement aucun objectif. Son seul objectif est le mouvement physique qui, comme nous le savons, s’il est effectué régulièrement, entraîne une amélioration de la condition cardiovasculaire et respiratoire générale, une amélioration et un renforcement musculaire et des articulations, et une augmentation de la dépense énergétique.

L’utilisation du vélo d’appartement n’a pas de contre-indications pour les sujets sains ; en cas de risque cardiovasculaire accru, d’insuffisance respiratoire, d’autres pathologies ou d’altérations anatomo-fonctionnelles, il est conseillé de consulter un médecin spécialiste. Il en va de même pour les risques associés ; de plus, l’utilisation du vélo d’appartement semble réduire de manière significative les accidents de la route, mais également des maladies liées aux conditions météorologiques : rhumes, toux, pharyngites, bronchites, grippe saisonnière, etc.

Avantages

Au cours des dernières décennies, l’entraînement en salle de sport a pris de plus en plus d’importance. Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait croire, dans le cyclisme sportif, on n’utilise pas de vélo d’appartement, on utilise plutôt couramment des « rouleaux d’entrainement« , sur lesquels on place l’arrière du vélo classique (en bloquant verticalement l’avant) qui permettent à la roue de traction de tourner à vide. Cela permet de reproduire le geste de manière extrêmement réaliste, notamment grâce à la modulation de la résistance.

Points forts du vélo d’appartement

L’utilisation du vélo d’appartement peut apporter un certain nombre d’avantages non négligeables. L’étendue de ces avantages est aussi élevée que le niveau de forme physique général de l’utilisateur est faible ; elle augmente aussi, bien sûr, à mesure que la charge d’entraînement augmente. Parmi les avantages, on peut citer :

• Amélioration de l’aptitude cardio-vasculaire et respiratoire
• Amélioration de la résistance musculaire
• Optimisation de l’amincissement
• Action préventive et thérapeutique sur les articulations des jambes
• Amélioration du ton de l’humeur.

Remarque : les avantages de l’utilisation de vélos d’appartement sont particulièrement évidents lorsque le protocole est adopté chez des sujets sédentaires.

Amélioration de la condition cardio-vasculaire et respiratoire

L’utilisation régulière du vélo d’appartement améliore la condition cardiovasculaire et respiratoire. Ce n’est pas une prérogative de cette activité et tout type d’effort aérobique suffisamment prolongé et répété à court terme, devrait permettre d’obtenir plus ou moins les mêmes bénéfices.

L’activation du métabolisme aérobie stimule l’adaptation de l’organisme en améliorant l’efficacité cardiovasculaire et pulmonaire. Cependant, ces améliorations ne sont pas seulement obtenues avec des intensités faibles ou moyennes, mais aussi et surtout en dépassant le seuil anaérobie jusqu’à la consommation maximale d’oxygène (VO2max). Il va de soi que la durée de l’entraînement doit en tout cas être suffisante, ce qui nécessite une certaine attention dans le choix de l’intensité par rapport au volume.

Amélioration de la résistance musculaire

Surtout chez les personnes sédentaires, le fait de commencer à utiliser le vélo d’appartement améliore le tonus de base des muscles concernés comme les :

• Quadriceps fémoral ;
• Biceps fémoral ;
• Fesses ;
• Adducteurs ;
• Muscle de veau ;
• Extenseurs du pied.

La vélo fait-il perdre du poids ?

La perte de poids se produit lorsque le bilan énergétique, c’est-à-dire la résultante de la formule [Energy IN – Energy OUT], est négatif. En pratique, le bilan énergétique est négatif lorsque vous mangez moins que ce que vous consommez pendant la journée. L’entraînement avec le vélo d’appartement peut augmenter, de manière plus ou moins significative, la dépense calorique. Cependant, cela ne peut favoriser l’amincissement que si l’autre variable [Energy IN] reste constante ou n’augmente pas au point de créer un équilibre neutre.

L’exercice, on le sait, augmente également l’appétit ; ceci est principalement dû à l’endommagement des réserves de glycémie et de glycogène. Ainsi, si d’une part la pratique du sport nous aide à consommer plus, d’autre part elle augmente la stimulation pour manger. Il devient donc essentiel de garder une certaine maîtrise de soi, sans tomber dans la surestimation de ce que vous avez pu « brûler » pendant la séance.

Action préventive et thérapeutique sur les articulations des jambes

Certaines maladies articulaires sont plus susceptibles d’apparaître ou de s’aggraver avec la sédentarité. Les exemples classiques sont l’arthrose et la formation de cristaux d’acide urique . D’autre part, même le sport super-intensif semble nuire à long terme, mais d’une manière différente. C’est pourquoi, comme toujours, il est bon de ne pas exagérer. En principe, l’utilisation du vélo d’appartement est généralement considérée comme sûre et positive.

Toutefois, en cas d’inflammation aiguë, comme par exemple une inflammation du cotyle ou du genou, un repos total est très souvent recommandé. L’utilisation de vélos d’appartement peut également être contre-indiquée. Pour réduire les risques, il est toujours bon de demander l’avis d’un spécialiste.

Une sensation de bien être avec le vélo

L’exercice améliore le bien être et l’humeur. Cela est dû à un facteur organique autant qu’à une composante psychologique. L’activité motrice, même avec des vélos d’appartement, entraîne la libération d’endorphines ; ces hormones sont responsables d’une relaxation psychophysique que beaucoup appellent « bien-être général« . On pourrait dire qu’ils sont un parfait allié dans la lutte contre le stress quotidien.

D’un point de vue strictement psychologique, cependant, la pratique de l’exercice (qui est souvent négligée par paresse) augmente l’estime de soi et vous donne la satisfaction de travailler pour votre propre bien. Cependant, il ne faut pas commettre l’erreur de se laisser aller à des comportements inappropriés, comme compenser la consommation excessive d’alcool par un entraînement compulsif. Si elle est exagérée, cette attitude est typique de certains troubles alimentaires tels que la boulimie.

Le vélo d’appartement pour les personnes âgées

Le vélo d’appartement est l’équipement de fitness pour les activités d’intérieur le plus utilisé en thérapie et en prévention des malaises gériatriques. On parle délibérément de « malaises » car, outre les maladies proprement dites, l’âge est lié à une série d’affections paraphysiologiques, généralement engraissantes ou dégénératives, qui peuvent accélérer ou ralentir le cours de la vie en fonction de variables telles que le mode de vie (alimentation, activité motrice, gymnastique mentale, etc.) et la subjectivité.

Au cours de la vieillesse, il est parfois très difficile de rester stable s’il s’agit d’une perte fonctionnelle courante comme l’audition, la vue, certaines capacités cognitives, etc. Cependant, il est scientifiquement prouvé que la plupart des problèmes des personnes âgées auraient pu être évités, améliorés ou aggravés moins rapidement grâce à une thérapie motrice. En ce sens, pour diverses raisons, le vélo d’appartement est considéré comme la machine « parfaite » :

• Il évite de devoir se déplacer pour faire de l’exercice, ce qui, outre l’avantage pratique, a également un effet préventif sur les accidents de la route ;
• Réduit la charge sur les membres inférieurs ; parfois même le stress naturel sur les chevilles, les genoux peut être excessif ;
• Il élimine les problèmes liés à l’équilibre, souvent à l’origine d’accidents qui peuvent être très graves et même mortels à un âge avancé.

Dans le contexte de l’activité physique gériatrique, le vélo d’appartement semble être particulièrement efficace, car il est plus facile de monter et de descendre de manière indépendante et avec moins de risques. D’un point de vue fonctionnel, d’autre part, le vélo d’appartement avec guidon articulé est extrêmement utile pour entraîner le haut du corps.

Les personnes sédentaires et qui veulent commencer à bouger progressivement, sans exagération, peuvent simplement faire 30 minutes de vélo d’appartement par jour (environ 10 km) sans passer à une intensité élevée. Vous pouvez donc commencer à profiter des premiers avantages de cet appareil domestique, et vous préparer à un entraînement plus efficace.